L’histoire des concours internationaux de piano spécifiquement dédiés aux pianistes non-professionnels remonte à 1989, lors du lancement du premier concours international des Grands Amateurs de Paris. De nombreux concours ont depuis essaimé à travers le monde, certains ont connu une existence éphémère tandis que d’autres ont réussi à s’inscrire dans la durée.
Le principe en est simple : réunir des mordus de piano qui, dans les interstices de temps libre qu’ils parviennent à dégager en marge d’une vie professionnelle généralement très active, continuent à pratiquer le piano avec enthousiasme et exigence.
Le concept a très vite fonctionné car des myriades de pianistes amateurs de tous niveaux s’y sont retrouvés : si la plupart n’avaient plus (ou plus beaucoup) touché le piano depuis des années, tout en voyant là l’opportunité de s’y remettre, d’autres, qui n’avaient jamais cessé de jouer, ont souhaité profiter de l’occasion qui leur était offerte de se produire en public, et relever de nouveaux défis.
Les concours ont ainsi permis de créer une grande communauté de passionnés qui ont pris l’habitude de se réunir chaque année dans les divers événements organisés à travers le monde. Bien sûr on y retrouve des musiciens d’horizons et de niveaux très hétérogènes, mais les concours ont contribué à mobiliser les candidats autour d’un objectif commun et à faire peu à peu monter le degré d’exigence des pianistes envers eux-mêmes.
Certains concours sont spécifiquement dédiés aux pianistes amateurs, tandis que d’autres sont des concours généralistes, dédiés avant tout aux pianistes professionnels, mais ayant décidé d’ouvrir une section spéciale « amateurs » à un moment de leur histoire.
On recense aujourd’hui pas moins de 17 concours à travers le monde dont 13 toujours actifs :
- PTNA (Japon, depuis 1977), annuel. N’accepte que les candidats japonais.
- Concours international de l’école Polytechnique (depuis 1986, inactif depuis 2019). N’existe plus.
- Concours international des grands amateurs de Paris (depuis 1989). Annuel. Le plus ancien et probablement le plus connu de la liste, et le seul à l’heure actuelle à offrir régulièrement au premier prix l’occasion de jouer un concerto entier avec un orchestre professionnel.
- Concours Van Cliburn Amateur (Fort Worth, Texas, depuis 1999). Quadriennal. Bénéficiant opportunément des importants moyens dont dispose le célèbre concours Van Cliburn professionnel, cette édition amateur se distingue par son organisation millimétrée et sa finale permettant à six pianistes de jouer un mouvement de concerto dans l’impressionnant Bass Performance Hall.
- Concours international de piano d’Ile de France de Maisons Laffitte (depuis 1999). Annuel. La section “adultes amateurs” se joue en un seul tour et requiert des candidats une vingtaine de minutes de répertoire libre. Les lauréats sont récompensés par des opportunités dans diverses manifestations, dont des concerts et des masterclasses au sein du festival des Amateurs virtuoses.
- Boston International piano amateur competition (depuis 2001). Bisannuel. Un concours à la fois très professionnel dans son exigence, et bienveillant vis-à-vis des candidats, avec des échanges constructifs entre les candidats et le jury en fin de concours, et des récompenses attractives (opportunités de concerts, parfois avec orchestre).
- WIPAC Festival of Music and the Washington International Piano Artists Competition (Washington, depuis 2002). Annuel
- Concours Chopin Amateur (Varsovie, depuis 2006 ?). Triennal. Dans l’ombre du fameux concours Chopin professionnel (et sans lien direct avec lui), ce concours privilégie les qualités musicales des interprètes sur leurs qualités techniques, et valorise un jeu dans le style “authentique” de Chopin. Le programme demandé est centré sur les oeuvres de Chopin, mais d’autres compositeurs sont autorisés.
- International Piano Amateur Competition (Berlin, n’existe plus depuis 2010)
- Claviarium (Moscou, 2011 et 2012). N’existe plus. Un concours principalement dédié aux jeunes pianistes amateurs et qui était doté de prix numéraires attrayants, mais qui n’a malheureusement pas réussi à s’inscrire dans la durée.
- Piano Lovers over 40 (Milan, depuis 2012 – en standby depuis 2021)
- Piano Bridges (Saint Petersbourg, depuis 2011 – en standby depuis 2022). Un concours rendu particulièrement attractif par la bienveillance qu’il exprime vis-à-vis des candidats. La fondatrice du concours, Natalia Dobrovolskaya, hélas décédée en 2019, avait conçu le concours comme un lieu destiné à favoriser les passerelles entre les musiciens quelle que soit leur formation, leur pays ou leur origine (d’où le symbole du concours, l’un des fameux ponts-levant sur la Neva).
- Amateur pianists à San Diego (depuis 2016). Annuel.
- PianoLink international amateurs competition (Crémone, Italie, depuis 2019). Annuel.
- Aloha international piano amateur competition (Hawai, depuis?). Annuel
- Concours international de Dinard pour les pianistes amateurs (depuis 2021). Annuel.
- Klavierzimmer (Cologne, depuis 2021). Annuel
- Lavaux Classic (Cully, Suisse, depuis 2022). Annuel
Certains concours proposent des épreuves de piano à 4 mains, à deux pianos ou encore en musique de chambre (Piano Bridges, Klavierzimmer), mais la plupart se focalisent sur le répertoire solo, qui est dans la grande majorité des cas laissé au libre choix des candidats. Parmi les récompenses offertes, on trouve parfois des prix en numéraire, et systématiquement des opportunités de concerts aux lauréats, le but étant bien évidemment pour eux de pouvoir occasionnellement fouler une scène et de jouer en public. Le Graal (par définition très rare) reste évidemment l’opportunité de se produire en concerto avec orchestre, ce que de rares concours offrent à leurs finalistes systématiquement (Van Cliburn en particulier) ou plus ponctuellement (Paris).
La liste ci-dessus tâche d’être la plus complète possible mais ne prétend pas à l’exhaustivité. Merci de nous informer si vous repérez une erreur ou un oubli !
